Bien qu'il ne supporte pas les plus récentes protections introduites par Microsoft dans les dernières versions de MS Office (Office 2007/Office 2010) et les fichiers XLSX (mais vous êtes censés vous souvenir de ces mots de passe récemment créés ...), les fichiers XLS de Office 97/2000/2003 peuvent être récupérés dans la plupart des cas.

Pour l'installer à partir des sources sur une distribution tel que Debian ou Ubuntu :
$ sudo aptitude install libgsf-1-dev
$ wget http://freshmeat.net/urls/1d5772c1c5bea2854e1d04b29f1f772a
$ tar zxvf xlcrack-1.2.tar.gz
$ cd xlcrack-1.2
$ make xlcrack
Il sufit ensuite de taper : 
$ ./xlcrack /home/woot/docs/fichier-au-mot-de-passe-oublié.xls
S'affiche alors le mot de passe du fichier Excel :
/home/woot/docs/fichier-au-mot-de-passe-oublié.xls: password is 'fors4k3n'
xlcrack est un logiciel libre sous licence GNU GPL

Page du projet sur Freshmeat :
- xlcrack